Cosa è cambiato dalla fine del secolo scorso nel modo in cui guardiamo ad un’opera d’arte, la rete e le nuove frontiere della comunicazione hanno modificato il nostro punto di vista, il collezionismo è cresciuto, gli artisti hanno cambiato il loro modo di lavorare?

Bizzarria e stravaganza sono sempre state considerate qualità tipiche degli artisti, mentre la follia, intesa come malattia mentale e disagio profondo, è stata oggetto di attenzione da parte degli artisti solo in casi eccezionali. Due casi emblematici verificatisi tra il XVIII e il XIX secolo sono quelli di Franz Messerschmidt e Theodore Gericault.

Nel corso dei secoli, è stato definito folle non solo chi presentava una specifica patologia, ma anche per coloro il cui comportamento sfuggiva a rigidi canoni sociali. Non sorprende che questo marchio sia stato utilizzato per stigmatizzare soprattutto precise tipologie di donne.

La follia come oggetto di studio medico è stato il risultato di un lungo processo, durante il quale essa ha avuto vari compagni di strada dai quali si è distaccata, ma dai quali ha anche ereditato qualcosa, prima di essere di nuovo accettata come una componente dell’umanità.

Il termine greco μανία, manìa, quello che più si avvicina alla moderna nozione di ˝follia˝, non è legato alla sfera del patologico, ma evoca piuttosto il campo semantico legato all’irrazionale, e indica anche la possessione o l’ispirazione divina.

«Molti dei nostri scrittori prediletti sono degli ossessi. Scrittori al servizio della propria nevrosi, pronti ad assecondarla e a celebrarla»: a partire dalle parole di Michele Mari, Andrea Tarabbia ci guida attraverso le storie di alcuni protagonisti “folli” della letteratura.

Alla fine del XVI secolo, la nave dei folli assurge a rappresentazione simbolica di uno spartiacque fondamentale intervenuto nell’approccio alla follia e nel mutamento della percezione del matto all’interno del corpo sociale.

Per Lucrezio la scienza è un viaggio oltre i confini del mondo alla ricerca di una verità capace di liberare l’uomo da errori e false paure. Seneca descrive la ricerca scientifica in termini lucreziani, sebbene giunga a risultati opposti. Anche per Seneca, infatti, la scienza ha come fine il bene dell’uomo, ed è su questa base che il linguaggio scientifico, che spiega i fenomeni, si incontra con il linguaggio delle scienze umane, che dei fenomeni interpreta i significati.

Fin dalla sua nascita la fotografia si è trovata a stare a cavallo fra le due culture e ancora oggi si fatica a rispondere a questa domanda: è degna di entrare a fare parte delle belle arti o è solo una tecnica che segue principi scientifici?

A lungo, e per certi aspetti ancora oggi, la cultura scientifica e quella umanistica sono state percepite come contrapposte e inconciliabili. Tuttavia, ci spiega Andrea Tarabbia, romanzi come “Il Quartetto di Alessandria” e “Il sistema periodico” dimostrano come le due culture non siano altro che due chiavi diverse per interpretare e ricostruire il mondo.