Il conflitto siriano rischia di trasformarsi anche in un conflitto di religioni.

Bashar al Assad è a capo di un regime laico dominato dagli alawiti, una corrente dell’islam sciita che in Siria rappresenta il 12% della popolazione ed è considerata eretica da molti sunniti.

La maggioranza dei siriani (66%) pratica l’islam sunnita.

La forte minoranza cristiana (circa il 10%) ha sempre goduto della protezione del regime e in generale tende ad appoggiarlo.

Una consistente minoranza curda (9%) è concentrata nella regione al confine con l’Iran e la Turchia. Infine, una piccola minoranza è costituita dai drusi, seguaci di una setta religiosa che unisce elementi dell’islam, del giudaismo e del cristianesimo; rappresentano il 3% della popolazione e sono concentrati presso il confine libanese (anche in Libano c’è una consistente  comunità drusa).

La Siria ha circa 23 milioni di abitanti.