Nella seconda metà dell’Ottocento gli scrittori naturalisti francesi descrivono la vita in tutte le sfaccettature. Secondo Baudelaire, riescono a scovare la poesia nei soggetti ritenuti ignobili o insignificanti. Ispirato dalla letteratura e dagli scrittori del suo entourage, Manet propone anche in pittura il racconto della quotidianità come unica via per la modernità

Fin dalla sua nascita la fotografia si è trovata a stare a cavallo fra le due culture e ancora oggi si fatica a rispondere a questa domanda: è degna di entrare a fare parte delle belle arti o è solo una tecnica che segue principi scientifici?