Di fronte al gioco d'azzardo le scienze sociali hanno reagito in modo diverso: dalla psicologia all’antropologia, gli studiosi indagano le motivazioni e i bisogni che spingono una persona verso un comportamento che porta più perdite che guadagni e si chiedono quale sia il significato di questa pratica all’interno di una certa cultura.

Nel XII secolo il denaro incominciò a circolare copiosamente nelle città europee. Questo diede il via a una serie di mutamenti sociali che portarono a rivalutare completamente il giudizio morale fortemente negativo che considerava il denaro come "lo sterco del diavolo"

Ci sono molti scrittori che hanno avuto una vera e propria ossessione per il denaro: alcuni di loro sono riusciti a costruire intorno a questo romanzi memorabili. È il caso di Honoré de Balzac, Fëdor Dostoevskij e Federigo Tozzi