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La scelta del partner
E il matrimonio d'amore? Forse nacque nelle classi medio-alte (come ha sostenuto lo storico Lawrence Stone), più attente ai cambiamenti di idee; forse nella classe lavoratrice, meno legata alla gestione dei patrimoni e alle alleanze familiari (è la tesi di Edward Shorter).
Se gli amori proletari erano piuttosto liberi (ma non per forza felici), le vicende familiari della borghesia erano complesse: spesso le famiglie creavano occasioni perché le figlie potessero essere conosciute da giovani promettenti. A giocare un ruolo importante nella scelta del futuro sposo erano le presentazioni in società, la frequentazione del tennis e del pattinaggio, delle stazioni termali e dei luoghi di villeggiatura: in poche parole, gli incontri avvenivano all'interno di “un recinto invisibile” a cui aveva accesso la sola classe dirigente.
In questa scena del film "Orgoglio e pregiudizio", tratto dall'omonimo romanzo di Jane Austen, troviamo un condensato sentimenti e considerazioni di classe a proposito del matrimonio
Il quadro generale è però molto incerto. Michela De Giorgio (curatrice insieme a Ch. Klapisch-Zuber di una Storia del matrimonio, Laterza, Roma-Bari 1996) conclude che, almeno in Italia, i matrimoni dei rampolli delle élites tra Ottocento e Novecento non seguivano una regola rigida, ma libertà personale e ingerenza familiare variavano da caso a caso.
Attraverso un percorso tortuoso nel corso dell'Ottocento iniziò quindi a formarsi quella che siamo abituati a pensare come la famiglia tradizionale e che oggi, a detta di molti, è già in fase di declino.
Immagine di apertura: "Family walk", di www.GlynLowe.com (via flickr)
Immagine per il box: "Extended family sharing meal together at breakfast table includes (seated clockwise) John Messemore (Sylvia's father); Myrtle Lawrence's granddaughter Lucille Kimbrell; grandson Elroe Kimbrell; son Allen Lawrence; Myrtle Lawrence holding grandson Ray Kimbrell; son Elvin Lawrence; Joel Messemore, Sylvia's brother; daughter Icy Jewel Lawrence; daughter in law Sylvia Lawrence; husband Ben Lawrence; and daughter Snowbank Lawrence Kimbrell pouring coffee". Di Louise Boyle. (via flickr)