La peste di Atene raccontata da Tudicide diventa un classico della letteratura. Ma molte altre pesti popolano la letteratura greca e quella latina; nell’Edipo re la pestilenza di Tebe è motore del’azione e dà inizio alla tragedia di Sofocle, così come la peste inviata da Apollo per vendicare il proprio sacerdote Crise fa partire l’azione dell’Iliade. A Roma la descrizione più cupa e più famosa di un’epidemia si ritrova nelle pagine del De rerum natura di Lucrezio

Citando un celebre verso del secondo libro dell’Eneide, Andrea Tarabbia ci presenta l’hysteron proteron, una figura che ribalta l’ordine cronologico (e logico) degli avvenimenti per mettere al primo posto il fatto più importante.

Il denaro nell’antica Roma è considerato un bene effimero, necessario ma disprezzabile, ben poco affidabile se non legato a una solida proprietà terriera. Tuttavia la letteratura latina mostra l’ambiguità della società romana, che di denaro è in realtà assetata, anche nell’epoca segnata dagli ideali virgiliani di pace campestre e otium

La storia di Enea, del mito italico di fondazione e dell’accoglienza a Cartagine parla un destino ancora oggi attuale. La compassione verso il profugo nasce alla scuola del dolore: quello di Enea, che perde la patria e la moglie fuggendo, quello di Didone, vedova assediata e in guerra, che accoglie, compassionevole, Enea.

La Roma di Augusto era una città opulenta. Dopo aver sconfitto il rivale Antonio, emblema di quella Roma amante del lusso, Ottaviano puntò a risanare la città in nome degli antichi valori rurali delle origini

Il mito di Orfeo ed Euridice è stato ripreso in diverse opere della letteratura antica: dai greci Euripide e Platone fino ad arrivare ai latini Ovidio e Virgilio. Non mancano riletture moderne, come il capolavoro di Rilke